Les chevaux au chevet des militaires

Le Centre national des sports de la Défense (CNSD) de Fontainebleau organise depuis 2015 des stages d’équitation adaptée dans le cadre de la reconstruction par le sport des militaires blessés en service ou en mission. Ce programme s’appuie sur la médiation équine pour favoriser le bien-être, la confiance et le dépassement de soi. Chaque année, six stages de cinq jours accueillent au CNSD des militaires blessés. Ils sont animés par l’adjudant Renaud, référent national en équitation adaptée dans les Armées. Immersion.

« Les stagiaires sont accueillis au Centre le lundi à partir de 10 heures, plutôt que le dimanche soir pour éviter de raviver le souvenir douloureux de leurs départs en mission qui se faisaient habituellement en fin de week-end », note d’emblée l’adjudant Renaud. Un psychologue du service de santé des Armées est présent tout au long de la semaine ainsi que des militaires volontaires de la filière équestre qui seront les binômes-aidants de chaque blessé. À 14 heures, après un briefing sur le déroulé et les règles du stage, les participants visitent le CNSD et l’École militaire d’équitation (EME) « afin de s’acclimater aux lieux, aux équipements et éviter ainsi tout stress ».

À 8 heures, les stagiaires sont invités à observer et analyser les comportements d’une dizaine de poneys lâchés dans le petit manège de l’EME avant de les rejoindre dans l’enclos. « C’est l’occasion de comparer l’attitude des animaux en groupe à celui des humains. Les notions de communication, d’intégration et d’hypervigilance sont alors mises en avant ». Chaque stagiaire doit ensuite choisir un des poneys. « Généralement, le caractère de l’animal choisi reflète l’état d’esprit des stagiaires. Cela me permet de déterminer le cheval que je vais leur attribuer ». En compagnie de leur binôme-aidant, les participants effectuent un parcours à pied avec leur monture. Ils le reproduisent une deuxième fois les yeux fermés avant que les rôles ne soient inversés avec les aidants. « Cet exercice favorise le bien-être et le dépassement de soi, puis le lâcher prise et l’interaction ». L’après-midi, c’est la cohésion de groupe qui est recherchée pour guider un cheval en liberté afin de lui faire passer des « portes ». Un exercice qui se poursuit, mais cette fois sans parler, laissant ainsi place à la communication corporelle.

La matinée du mercredi est consacrée à la première mise à cheval dans le manège, un lieu fermé et sécurisant à l’abri des nuisances de l’extérieur. « C’est l’occasion d’apprendre les rudiments de l’équitation et de devenir acteur de la situation ». L’après-midi, une activité en attelage à l’extérieur permet d’éprouver la sensation de maîtrise et la puissance du cheval. C’est aussi l’occasion de ressentir un certain bien-être et la possibilité de communiquer avec les passants, toujours curieux à la vue d’un défilé attelé.

La journée débute par un parcours à cheval avec des exercices (slalom, passage de barres au sol…). Elle se poursuit par une promenade à cheval, la première en pleine nature dans la forêt de Fontainebleau. Les échanges se multiplient, « on voit alors beaucoup de sourires, de rires et des plaisanteries entre stagiaires », relève l’adjudant Renaud.

Le vendredi, un débriefing de la semaine est réalisé, suivi de l’intervention d’une autorité du CNSD. « C’est un moment important pour les stagiaires qui s’estiment ainsi écoutés et pris en compte par l’institution », note l’adjudant Renaud. Il reconnaît cependant qu’il est difficile d’évaluer l’impact de ce type de programme, « mais jusqu’ici aucun participant n’est parti en cours de stage et on les revoit souvent par la suite dans d’autres stages d’activités sportives ». S’ils le souhaitent, un deuxième niveau de stage leur est proposé en présence de leur famille ou d’un proche.