Rencontre avec Cédric Nankin

En situation de handicap depuis sa naissance, Cédric Nankin n’était pas prédestiné à devenir champion. Pourtant à 39 ans aujourd’hui, le co-capitaine de l’équipe de France de rugby fauteuil et capitaine de l’équipe CAP SAAA (Cap Sport Art Aventure Amitié) de Paris peut être fier de son palmarès ! Retour sur la trajectoire hors norme de Cédric Nankin, ambassadeur GMF, qui a fait de son handicap une force.

Bonjour Cédric. Comment as-tu découvert le rugby fauteuil ?

En 2008, après avoir obtenu un BTS d’assistant de gestion, je rencontrais des difficultés à trouver du travail. Par une connaissance commune, j’ai rencontré Ryadh Sallem, champion de natation, de basket, de rugby fauteuil, et fondateur de l’association Cap SAAA. Au départ, je postulais pour un job au sein de l’association. Mais Ryadh voulait créer une équipe de rugby fauteuil et m’a très vite proposé d’en faire partie. Je l’avais contacté pour un travail, j’ai découvert et trouvé mon sport !

Racontez-nous vos débuts.

Au départ, je n’étais pas du tout fan de cette discipline. Mes premiers pas ont d’abord consisté à bien prendre en main mon fauteuil. Ryadh était convaincu de mon potentiel et m’a beaucoup encouragé. À l’époque, la France comptait 8 à 10 clubs de rugby fauteuil mais se faisait régulièrement battre en Europe. En 2013, deux ans et demi après mes débuts, j’intégrais l’équipe de France.

Comment trouve-t-on son poste au rugby fauteuil ?

En fonction de son degré de handicap. On observe vos capacités, ce que vous produisez sur le terrain et on vous attribue une cotation. Cela permet d’équilibrer les équipes, pour une meilleure équité. Après, c’est la tactique et les talents individuels qui font la différence. 

En parlant de talent, présentez-nous votre palmarès.

En 2018 déjà, j’avais été élu meilleur joueur du monde de ma catégorie. Mais les vraies victoires sont collectives : avec l’équipe de France, nous avons été double champion d’Europe en 2022 et en 2023. En 2024, nous sommes arrivés à la 4ème place de la coupe internationale de rugby fauteuil, derrière l’Australie, le Canada et le Japon.  

Quels sont vos futurs grands objectifs sportifs ?

L’équipe de France est bien sûr très mobilisée pour les compétitions à venir et espère avoir de belles chances de médailles. Si nous attendons avec impatience ces rendez-vous, nous nous battons ensemble toute l’année pour progresser. Dans notre sport, c’est le collectif et l’esprit d’équipe qui priment avant tout ! 

Que représente pour vous l’accompagnement de GMF ?

Énormément. L’engagement de GMF pour l’inclusion par le sport passe, notamment, par un partenariat avec la Fédération Française Handisport pour développer la pratique du rugby fauteuil et je suis également ambassadeur pour la marque depuis 2022. D’un point de vue matériel, c’est un soutien très important qui me permet d’envisager plus sereinement ma carrière. Mais au-delà de ça, cela permet de donner de la visibilité et contribue à changer le regard sur le handicap. De bâtir une société plus juste où chacun puisse s’épanouir par les valeurs du sport.