Première cause de malvoyance après 50 ans, la DMLA (ou dégénérescence maculaire liée à l’âge), touche 1,5 million de personnes en France. Un nombre qui devrait être multiplié par 1,5 au cours des dix prochaines années en raison du vieillissement de la population(1). Heureusement, des solutions existent pour freiner l’évolution de cette maladie oculaire et limiter ses conséquences chez les personnes âgées touchées.
La DMLA est une maladie oculaire qui affecte la macula (zone centrale de la rétine située à l’arrière de l’œil) et entraîne une perte de la vision centrale, celle qui permet de voir les détails et les couleurs.
Il existe deux formes de DMLA(2) :
Bien que la DMLA affecte généralement un seul œil, le risque que les deux soient touchés est de 10 % à un an et de 42 % à cinq ans(1) ; en cas d’atteinte des deux yeux, des formes mixtes sont possibles, avec un œil présentant une DMLA humide et l’autre une DMLA sèche.
Avant qu’elle ne dégénère, la maladie débute par une phase précoce appelée maculopathie liée à l’âge(1) : généralement asymptomatique, cette phase peut toutefois se manifester par la perception de taches floues et la déformation des lignes droites. Seule la moitié des cas de maculopathies liées à l’âge vont évoluer en formes dégénératives et entraîner une dégradation irréversible de la macula(1).
Dans la DMLA sèche, il faut entre 5 et 10 ans avant que le patient perde totalement sa vision centrale(1). Durant ce laps de temps, il sera simplement gêné pour reconnaître les détails ; cette gêne sera d’autant moindre que son autre œil ne sera pas touché et pourra compenser cette perte d’acuité visuelle.
La DMLA humide évolue quant à elle très rapidement, en quelques semaines ou même quelques jours si elle n’est pas prise en charge(1).
La DMLA ne rend pas aveugle dans la mesure où seule la vision centrale est atteinte et où la vision périphérique est préservée.
Pour autant, cette maladie altère considérablement la qualité de vie : elle favorise les chutes, induit des erreurs dans la prise de médicaments, rend la conduite difficile ; elle peut aussi entraîner une dépression et un isolement social, ainsi qu’un déclin cognitif et intellectuel.
À partir de 50 ans, une visite annuelle chez son ophtalmologue est conseillée pour un dépistage de la DMLA et dès 40 ans pour celui du glaucome(3) ; il ne faut cependant pas attendre le prochain rendez-vous et consulter dans les plus brefs délais (dans la semaine) en cas d’apparition des signes suivants :
La DMLA est une maladie dite multifactorielle(1), qui résulte de la conjonction de plusieurs facteurs de risque dont le principal, inéluctable, est l’âge : la maladie apparaît vers 50 ans, puis sa prévalence bondit dans les années qui suivent pour atteindre 5 % entre 65 et 75 ans et environ 15 % après 80 ans.
L’hérédité intervient également puisque le risque de développer une DMLA est 4 fois plus élevé en cas d’antécédents familiaux.
Une mauvaise hygiène de vie favorise également l’apparition d’une DMLA, en particulier le tabagisme (risque multiplié par 4 à 6), et l’obésité (risque doublé). D’autres facteurs de risque comme l’exposition excessive à la lumière et à la lumière bleue des écrans, les maladies cardiovasculaires ou encore la pollution sont plus discutés.
La DMLA, qu’elle soit sèche ou humide, est actuellement incurable.
Il est néanmoins possible de stabiliser voire de faire régresser la DMLA humide à l’aide de médicaments anti-angiogéniques (ou anti-VEGF)(4). Pour être efficaces, ces derniers doivent être injectés directement dans l’œil par voie intravitréenne, sous anesthésie locale, dès les premiers symptômes de la maladie, dans les jours qui suivent le diagnostic.
En cas d’intolérance, il existe une alternative à ce traitement : la photothérapie dynamique, qui consiste à obstruer les vaisseaux anormaux de la rétine via l’injection d’un produit photosensible qui devient toxique sous l’effet d’une lumière rouge appliquée localement à l’aide d’un laser. Dans les deux cas, plusieurs séances sont nécessaires.
La prise en charge des personnes âgées souffrant de DMLA est par ailleurs complétée par une supplémentation en antioxydants (vitamines C et E), en minéraux (zinc, sélénium), ainsi qu’en luthéine et en zéaxanthine, pour tenter de freiner l’aggravation de la DMLA(1).
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Sources :
(1) https://www.retina.fr/dmla/
(2) https://www.inserm.fr/dossier/degenerescence-maculaire-liee-age-dmla/
(3) https://www.ameli.fr/hauts-de-seine/assure/sante/themes/dmla/symptomes-diagnostic
(4) https://www.ameli.fr/hauts-de-seine/assure/sante/themes/dmla/dmla-humide-traitement
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