Glaucome : pensez-y dès 40 ans

Le glaucome est une maladie chronique de l’œil due à une destruction progressive du nerf optique causée par une pression excessive à l’intérieur de l’œil. Résultat : le champ visuel se restreint peu à peu, affectant d’abord les côtés puis la vision centrale. L’absence de traitement précoce peut aboutir à la cécité, avec de forts retentissements psychologiques et dans la vie quotidienne⁽¹⁾.

La quasi-totalité des patients (90 %) souffre d’un glaucome chronique à angle ouvert, qui évolue très lentement et de manière insidieuse puisqu’indolore. Une minorité présente un glaucome chronique à angle fermé, d’évolution beaucoup plus rapide.

Contrairement à d’autres maladies de l’œil, le glaucome apparaît relativement jeune, dès 40 ans, et sa fréquence augmente avec l’âge pour atteindre 10 % chez les plus de 70 ans.

Si les causes du glaucome chronique à angle ouvert ne sont pas encore connues, ses facteurs de risque le sont parfaitement : l’hypertension intra-oculaire, le vieillissement, des antécédents familiaux de glaucome, des antécédents personnels de maladies oculaires comme l’uvéite, le décollement de rétine ou une chirurgie de l’œil, une hypertension artérielle, un diabète, une apnée du sommeil ou encore la prise prolongée de corticoïdes.

Le principal problème du glaucome est l’absence de symptômes pendant plusieurs années ; trop souvent, son diagnostic est donc réalisé tardivement, devant des douleurs aux yeux associées à une baisse de la vision périphérique. Seul un dépistage précoce réalisé par un ophtalmologiste permet de diagnostiquer suffisamment tôt une hypertonie oculaire susceptible d’évoluer en glaucome et de proposer un traitement médicamenteux capable d’interrompre cette conversion. Ce dépistage repose notamment sur la mesure de la pression oculaire (qui doit être inférieure à 20 mmHg) et sur l’analyse de la papille optique par un examen du fond d’œil. Il doit être réalisé chaque année dès 40 ans, en particulier dans les familles à risque.

Actuellement, il n’existe pas de traitement capable de guérir le glaucome. La prise en charge des patients consiste donc à stabiliser la maladie en réduisant la pression intraoculaire.

Les principaux traitements actuellement utilisés sont les collyres hypotonisants, la trabéculoplastie au laser (effet temporaire), le cycloaffaiblissement aux ultrasons, et la chirurgie sous anesthésie locale (trabéculectomie ou sclérectomie profonde non perforante).

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Sources :

⁽¹⁾ HAS www.sfo-online.fr/files/medias/documents/Recommandations_glaucome
⁽²⁾ Palmarès réalisé par le magazine Le Point.