Avoir une bonne hygiène dentaire permet de garder des dents et des gencives saines, mais pas seulement. En luttant contre les bactéries buccales, le brossage et les soins dentaires aident à prévenir certaines maladies infectieuses qui peuvent retentir sur l’état de santé général et altérer la qualité de vie. Nos conseils pour bien prendre soin de ses dents.
Mauvaise haleine (halitose), douleur, saignements au niveau des gencives... Autant de signes qui reflètent des affections bucco-dentaires dues à un manque d’hygiène dentaire.
La carie dentaire, qui correspond à une destruction du tissu dur de la dent, est de loin la plus fréquente. En 2018, plus d’un tiers des enfants de 6 ans, 45 % des enfants de 12 ans et plus des ¾ de la population adulte souffraient d’une carie(1).
Les tissus de soutien de la dent peuvent également être atteints, on parle de maladies parodontales (ou parodontite). Les premiers stades correspondent à la gingivite, une atteinte légère et réversible ; en l’absence de soins, celle-ci peut évoluer vers un « déchaussement » de la gencive, une destruction progressive de l’os alvéolaire, puis la perte de la dent. Entre 10 et 20 % de la population - en particulier les grands fumeurs - seraient touchés(1).
(1) Santé bucco-dentaire. Ministère des Solidarités et de la Santé. Juin 2018.
Au-delà des affections de la bouche, une mauvaise hygiène bucco-dentaire peut avoir des répercussions sur l’état de santé général. C’est particulièrement vrai chez les personnes déjà fragilisées(2) (patients immunodéprimés par le VIH ou par des chimiothérapies anticancéreuses, personnes diabétiques ou cardiaques, personnes âgées dépendantes ou handicapées), qui encourent un plus grand risque de développer des complications infectieuses locales ou à distance.
Certains microbes à l’origine d’une maladie parodontale peuvent également migrer dans le sang et être à l’origine de maladies cardiovasculaires, de diabète, de pneumopathies chroniques, de cancers des voies aéro-digestives supérieures et même d’un accouchement prématuré(2) !
Une mauvaise santé bucco-dentaire, en dégradant la dentition, rend souvent la mastication et la déglutition plus difficiles. S’ensuit parfois une perte du plaisir de manger, susceptible d’entraîner une perte d’appétit et une dénutrition, dont les conséquences peuvent être particulièrement graves chez une personne âgée(2).
Enfin, à une époque où l’image que l’on renvoie est scrutée avec attention, présenter une dentition incomplète peut impacter les relations sociales, au point, parfois, d’entraîner une désocialisation des individus2.
(2) Les répercussions sur l’état général et la qualité de vie. Ministère des Solidarités et de la Santé. Novembre 2015.
Dans l’idéal, il faudrait se brosser les dents après chaque repas pour éliminer la plaque dentaire. Pas toujours facile à appliquer, notamment lors de la pause méridienne, cette recommandation a été revue à la baisse : les dentistes conseillent, a minima, un brossage 2 fois par jour pendant au moins 2 minutes. Et pour pallier l’absence de brossage, on mastique un chewing-gum sans sucres afin de limiter les attaques acides.
Manuelle ou électrique, la brosse à dents doit avoir des poils souples pour ne pas blesser les gencives ni abîmer l’émail des dents. Pensez à la changer tous les 3 mois, ou après avoir guéri d’un épisode infectieux afin de se débarrasser des microbes qui logent dans les poils.
Afin d’éliminer correctement les résidus d’aliments et la plaque dentaire, on complète le brossage par l’utilisation de fil dentaire ou de brossettes interdentaires.
Et la langue ? Son brossage quotidien n’est pas nécessaire, et peut même s’avérer contre-productif en déséquilibrant le microbiote présent à sa surface. On le réserve donc à certaines occasions, en cas de mauvaise haleine ou après une infection ORL notamment.
L’utilisation d’un bain de bouche n’est pas non plus indispensable, mais il peut s’avérer utile chez les personnes sujettes aux caries. Dans ce cas, choisir un produit fluoré afin de renforcer l’émail des dents.
Bien qu’essentielles, toutes ces mesures ne dispensent pas d’une visite de contrôle annuelle chez le dentiste pour s’assurer de l’absence de caries débutantes et de maladies parodontales, et procéder à un détartrage.
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